По мнению большинства экспертов, главным фаворитом нового сезона Лиги чемпионов является действующий обладатель трофея – английский "Манчестер Сити". Об этом, в частности, заявил главный тренер мадридского "Реала" Карло Анчелотти, подопечные которого были биты англичанами в полуфинальной стадии прошлого сезона.
"Они ("Ман Сити". – Прим. ред.) фавориты, потому что они сумели сохранить состав, который позволил им выиграть трофей в прошлом году. Но финальная стадия Лиги чемпионов всегда преподносит сюрпризы", цитирует Карло Анчелотти издание football-espana.net.
Такого же мнения придерживается и экс-игрок сборной России Дмитрий Булыкин.
Известный испанский футбольный эксперт и друг наставника "Ман Сити" Пепа Гвардиолы Гиллем Балаге более сдержан в своих прогнозах.
"Цель достигнута – один финал выигран. Но я с нетерпением жду старта нового сезона, ведь "Ман Сити" будет защищать свой титул, а это самое сложное в спорте", – сообщает пресс служба "Манчестер Сити".
Сам же Гвардиола как всегда тактичен и скромен. По его словам, главная цель команды – выход из группы.
А теперь о новом формате группового этапа Лиги чемпионов. Со следующего сезона (2024/2025) не будет деления на привычные нам группы – появится одна турнирная таблица. Грубо говоря, как в РПЛ. При этом количество команд будет увеличено с 32 до 36, каждая из которых сыграет по 8 матчей. Первые восемь команд получат право на прямой выход в 1/8 финала, а футбольные клубы, занявшие места с 9-го по 24-е, устроят "рубку" между собой (каждая команда проведёт по два матча), по итогам которой определится вторая восьмёрка участников. Аутсайдеры (команды, занявшие места с 25-го по 36-е) выбывают из борьбы за главный трофей. Что же касается стадии плей-офф, то здесь изменений не будет – с 1/8 финала команды будут играть так же, как и сейчас.