Основная сюжетная канва романа "Азазель", по мотивам которого создан сериал, осталась практически без изменений. Главный герой – начинающий сотрудник сыскного ведомства Эраст Фандорин – занимается расследованием самоубийства молодого, но очень богатого человека.
Природная смекалка и внимательность помогают Фандорину выяснить детали трагедии: самоубийце помогли уйти из жизни, и в преступлении замешаны модная певица, высокопоставленные лица и члены секретной организации "Азазель".
Но есть у сериала кардинальное отличие от книги – альтернативная реальность, в которую сценаристы перенесли действие. События происходят в 2023 году, но в России до сих пор сохранилась монархия – революции в 1917 году удалось избежать, и на престоле находится царь Николай III.
Занятно и непривычно наблюдать, как в одном кадре оказываются персонажи в царском антураже, роботы и смартфоны, сообщения на которых герои пишут на устаревшем языке – с буквой "ять". Фандорин и его коллеги одеваются в старомодную форму, но при этом используют для работы девайсы 21-го века.
Глава страны – вымышленный Николай III, внешне напоминающий последнего российского царя, во всяком случае, в первой серии, – выглядит явно комично. Первое лицо государства больше озабочен своей личной жизнью, чем внешней политикой – разрывается между женой и красивой светской львицей.
