Француз, перебравшийся в столицу Российской империи, часто фотографировал семью императора Александра II и самых известных представителей высшего света того времени.
Александр II и фотошоп. Французский художник Ипполит Робийяр освоил фотографию и открыл ателье на Большой Морской улице. Его фотостудию часто посещала императорская семья. "На фото, где император изображён с младшим сыном, великим князем Павлом Александровичем, мы видим следы монтажа, – рассказывает куратор выставки Наталья Аветян. – Позирующим необходимо было находиться в неподвижном положении несколько минут. Удержать внимание ребёнка столько времени невозможно. В результате лицо великого князя получалось размытым. И Робийяру пришлось прибегнуть к хитрости: вмонтировать лицо с другого снимка – мы видим белый след вокруг головы мальчика. Так в XIX веке зарождался фотошоп".
Великий князь в образе. На снимке изображены великий князь Сергей Александрович и неизвестная девочка. Дети из императорской семьи нередко принимали участие в любительских спектаклях. Чаще всего ставились комические пьесы. На этом снимке великому князю примерно семь лет. Пройдёт чуть меньше трёх десятилетий – и этот человек станет генерал-губернатором Москвы.
Праздник Бобового короля. Одним из любимых торжеств царских детей был праздник Бобового короля, который проводился накануне Рождества. На этом снимке изображена дочь Александра II – великая княжна Мария Александровна. "Костюмы привозили с собой в фотоателье, – поясняет Наталья Аветян. – Фотосессии занимали продолжительное время".
Откровенная красота. Портрет Варвары Римской-Корсаковой – одной из первых красавиц середины XIX века, поражавшей высший свет своими откровенными нарядами. В результате стала прототипом Лиди Корсунской – одной из героинь романа "Анна Каренина" Л.Н. Толстого.
Портрет для императорской коллекции. Фотография графини Софьи Бобринской стала визитной карточкой фотохудожника Робийяра. Увидев эту работу, императрица Мария Фёдоровна попросила мастера сделать большеформатное повторение снимка для своей коллекции фотографии.
Джузеппе Верди. Итальянский композитор приезжал в Петербург в связи с постановкой оперы "Дон Альваро, или Сила судьбы". Осенью 1862 года после премьеры он посетил фотоателье Ипполита Робийяра.