В ближайшее воскресенье команда Валерия Карпина проведёт, безусловно, матч года – в Сплите сыграет с хорватами за первое место в группе и прямую путёвку на мундиаль. Но за три дня до этого россиянам предстоит другая игра. Кипр – 103-я команда рейтинга ФИФА, главный аутсайдер группы, в восьми турах островитяне набрали лишь 5 очков и уже лишены турнирной мотивации. Тем не менее волнение за результат грядущей встречи присутствует.
Во-первых, в первом матче с Кипром соперник про-явил себя очень неплохо, временами контролировал игру. Россияне тогда победили (2:0), но тренерскому штабу изрядно досталось от прессы.
Во-вторых, от нашей команды ждут исключительно победы. Подобное давление никогда не идёт на пользу футболистам. "Примеров – миллион, в том числе самых свежих, – не скрывает Карпин. – Проблема недооценки была у "Зенита" с "Уралом". Игроки думали про "Ювентус" или что-то ещё. Никто не застрахован, надо пытаться избежать ошибок.
В-третьих, в нашей команде по традиции есть потери. Атакующий хавбек "Локомотива" Рифат Жемалетдинов, забивавший киприотам в гостевой встрече, покинул расположение сборной из-за травмы голени. Защитник "Рубина" Илья Самошников и плеймейкер "Динамо" Арсен Захарян по состоянию здоровья вовсе не приехали в национальную команду. В результате пришлось делать "добор" – в сборную впервые был вызван игрок обороны "Зенита" Данил Круговой.
При этом ряд футболистов явно не в лучшей форме. Полузащитник Алексей Миранчук сидит на лавке в "Аталанте", форварды Фёдор Смолов и Антон Заболотный на двоих за всю осень забили в чемпионате три мяча.
Наконец, сразу восемь игроков "висят" на жёлтых карточках, то есть в случае очередного предупреждения пропустят ключевую битву с хорватами. По словам Карпина, он будет просить футболистов играть аккуратнее, но риск всё равно есть.
– Я бы не назвал Кипр слишком слабым соперником, хотя, конечно, он уступает нам по подбору игроков, – говорит в интервью Metro экс-форвард сборной России Дмитрий Радченко. – Расслабляться ни в коем случае нельзя, на кону поездка на крупнейший турнир, куда удаётся попасть далеко не каждому. Нам нужна только победа, поэтому надо исключить даже микроошибки. Тогда выиграем – 3:0.
20:00 – в это время начнётся матч Россия – Кипр. Прямая трансляция на канале "Россия 1".